스페이스엑스AI(SpaceXAI)는 미시시피주에 위치한 자사 데이터 센터에서 허가받지 않은 가스 터빈을 완전히 철거하는 데 1년이 걸릴 것이라고 밝혔다. 이 발표는 미국 시민권 단체인 NAACP(National Association for the Advancement of Colored People)가 해당 시설이 청정대기법(Clean Air Act)을 위반했다고 고소한 데 따른 것이다. 회사는 조속한 조치를 통해 법적 리스크를 줄이고 지역사회와의 관계를 회복하겠다는 입장을 표명했다.

불법 가스 터빈 설치와 NAACP의 고소

NAACP는 스페이스엑스AI가 미시시피 데이터 센터에 설치한 가스 터빈이 주 및 연방 환경 허가를 받지 않은 상태에서 가동되고 있다고 주장하며, 이는 청정대기법 제정 목적인 대기 오염물질 배출을 규제하는 규정을 위반한 것이라고 지적했다. 단체는 해당 터빈이 질소산화물과 미세먼지를 배출해 주변 주민들의 건강에 위협이 될 수 있다고 경고했으며, 이에 따라 연방 환경 보호국(EPA)에 조사를 요청했다. 스페이스엑스AI 측은 현재 해당 주장에 대한 세부 내용을 검토 중이며, 필요한 경우 허가 절차를 진행하겠다고 답변했다.

제거 계획과 1년 소요 전망

스페이스엑스AI는 성명을 통해 허가받지 않은 가스 터빈을 모두 dismantle(해체)하고, 대체 전원 공급 방안을 마련하는 데 총 12개월이 소요될 것이라고 설명했다. 회사는 먼저 터빈의 운영을 중단하고, 안전 점검 후 부품을 순차적으로 제거할 계획이며, 제거 과정에서 발생하는 폐기물은 관련 규정에 따라 처리할 것이라고 밝혔다. 또한, 제거 작업이 완료된 후에는 재생 가능 에너지나 그리드 전력 공급으로 전환하여 데이터 센터의 탄소 발자국을 줄이는 방안을 검토 중이라고 덧붙였다.

왜 중요한가

이 사례는 데이터 센터 운영 시 환경 규제 준수의 중요성을 다시금 부각시키며, 특히 에너지 소비가 큰 시설에서의 무허가 발전 설비 설치가 법적·사회적 리스크로 이어질 수 있음을 보여준다. NAACP의 개입은 환경 정의 관점에서 소외된 지역사회의 건강권을 보호하려는 움직임과 연결되며, 앞으로 유사한 고소가 증가할 가능성을 시사한다. 따라서 기업들은 데이터 센터 확장 계획 단계에서 사전 허가 확보 및 환경 영향 평가를 철저히 수행해야 하며, 그렇지 않을 경우 막대한 벌금과 브랜드 이미지 손상을 감수해야 할 수도 있다.

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출처: Engadget · 이 기사는 오픈 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.