닌텐도(Nintendo)가 차세대 콘솔로 알려진 ‘스위치2(가칭)’에서 게임큐브(GameCube) 대표 타이틀인 ‘슈퍼 마리오 선샤인(Super Mario Sunshine)’을 선보일 것으로 전해졌다. 2002년 출시된 이 작품은 ‘슈퍼 마리오 64(Super Mario 64)’ 이후 닌텐도의 3D 마리오 시리즈를 잇는 후속작으로, 차세대기에서 다시 주목을 받을 전망이다.

게임큐브는 2001년 출시된 닌텐도의 6세대 가정용 콘솔로, 당시 소니 플레이스테이션2(PS2), 마이크로소프트 Xbox와 경쟁을 벌였다. 비록 전 세계 판매량에서는 경쟁 기종에 뒤졌지만 ‘슈퍼 마리오 선샤인’, ‘젤다의 전설: 바람의 지휘봉’ 등 컬트적 인기를 얻은 전용 타이틀을 다수 배출했다. 업계에서는 닌텐도가 스위치2에서 이 같은 게임큐브 라이브러리를 점차 확대하며 레트로 수요와 신규 이용자 양쪽을 동시에 겨냥할 것으로 보고 있다.

게임큐브 대표작 재소환

‘슈퍼 마리오 선샤인’은 2002년 발매된 3D 플랫폼 게임으로, 닌텐도의 간판 캐릭터 마리오를 내세운 정통 후속작이다. 전작인 ‘슈퍼 마리오 64’가 3D 마리오 게임의 기초를 닦았다면, ‘슈퍼 마리오 선샤인’은 이를 기반으로 보다 넓은 맵과 다양한 액션을 구현해 시리즈의 방향성을 확장했다는 평가를 받는다. 특히 밝고 여름 휴양지를 콘셉트로 한 비주얼과 물을 활용한 이동·전투 기믹이 당시 기준으로는 신선한 시도였다는 점에서 팬층을 형성했다.

스위치2에서 이 타이틀이 어떤 형태로 제공될지는 구체적으로 알려지지 않았으나, 기존 이식·리마스터 사례를 감안할 때 해상도 상향이나 프레임 개선 등 최소한의 최적화 작업은 이뤄질 가능성이 높다는 관측이 나온다. 닌텐도는 과거 ‘슈퍼 마리오 3D 컬렉션’ 등을 통해 구작 3D 마리오 타이틀을 신형 하드웨어에 맞게 묶어 선보인 전례가 있어, 이번에도 유사한 방식의 패키지 전략이 활용될 수 있다는 전망이 제기된다.

콘텐츠 라인업 보강 전략

현재 닌텐도는 차세대 하드웨어 전환기를 앞두고 인기 IP(지식재산권)를 활용한 소프트 라인업 보강에 공을 들이고 있는 것으로 업계는 보고 있다. 새로운 콘솔이 출시되더라도 초기 몇 년간은 완전히 새로운 대작을 충분히 확보하기 어렵기 때문에, 과거 검증된 타이틀을 재정비해 선보이는 전략이 반복적으로 활용돼 왔다. 게임큐브 시절의 대표작을 스위치2에 순차적으로 추가하는 행보도 이러한 맥락에 있다는 분석이다.

특히 ‘슈퍼 마리오’ 시리즈는 닌텐도 콘솔 판매에 가장 직접적인 영향을 미치는 간판 브랜드로, 초기 보급기에는 하드웨어 성능을 보여주는 동시에 폭넓은 이용자층을 끌어들이는 역할을 해왔다. 3D 마리오 계보 속에서 ‘슈퍼 마리오 선샤인’은 실험적인 시스템과 독특한 분위기로 호불호가 갈렸지만, 시간이 흐르며 재평가를 받는 작품으로 자리 잡았다. 이 때문에 차세대기에서의 재출시는 기존 팬층과 신규 유저 양측을 겨냥한 포석으로 해석된다.

3D 플랫폼 시장과 레트로 수요

콘솔 시장에서 3D 플랫폼 장르는 여전히 패키지 게임 매출의 한 축을 담당하고 있다. 여기에 더해 최근 수년간 과거 세대 콘솔용 인기작을 리마스터하거나 이식해 다시 내놓는 사례가 늘면서, 이른바 ‘레트로 붐’이 하나의 수익원으로 자리 잡았다. 닌텐도 역시 자사 플랫폼에서만 구동되던 과거 타이틀을 신형 하드웨어로 옮기는 방식으로, 소프트 자산을 반복 활용하는 전략을 꾸준히 전개해 왔다.

‘슈퍼 마리오 선샤인’은 발매 당시에는 기존 시리즈와 다른 조작감과 난이도, 콘셉트 등으로 논쟁이 있었으나, 이후 컬트 클래식 성격을 띠며 팬덤이 유지돼 왔다. 이 같은 팬덤은 새 하드웨어에서의 재출시를 긍정적으로 받아들일 가능성이 크고, 게임을 접하지 못했던 이용자에게도 신규 콘텐츠처럼 소비될 수 있다. 업계에서는 과거 IP를 활용한 이런 전략이 대형 콘솔 제조사의 리스크를 줄이는 동시에 안정적인 매출을 확보하는 수단으로 기능한다고 보고 있다.

왜 중요한가

닌텐도의 스위치2에서 ‘슈퍼 마리오 선샤인’이 추가되는 움직임은 차세대기 출시 초기 소프트 부족을 완화하고, 동시에 게임큐브 세대 이용자까지 포섭하려는 전략으로 풀이된다. 특히 ‘슈퍼 마리오 64’에 이은 정통 후속작이라는 상징성이 있어, 단순한 과거작 이식을 넘어 3D 마리오 시리즈 전체의 연속성을 새 콘솔에서 재구성하는 의미도 있다. 향후 ‘선샤인’을 시작으로 게임큐브 라이브러리 확대가 이어질 경우, 닌텐도 플랫폼의 레트로·컬렉션 수요가 한층 커질 것이라는 관측이 나온다.

국내외 게임 업계에서는 스위치2 하드웨어 사양과 가격뿐 아니라, 어떤 1·3자(퍼스트·서드파티) 타이틀이 동반될지에 관심이 쏠려 있다. 이 가운데 ‘슈퍼 마리오 선샤인’과 같은 대표작 재출시는 초기 이용자에게 친숙한 선택지를 제공하는 동시에, 온라인 스토어 중심의 장기 판매 구조에도 유리하게 작용할 수 있다. 스위치2와 관련한 구체적인 일정과 세부 내용은 아직 공개되지 않았지만, 닌텐도가 자사 IP 자산을 활용해 소프트 경쟁력을 강화할 방침이라는 점은 분명해 보인다.

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출처: Engadget · 이 기사는 테크노트 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.