영화 ‘디스트릭트 9(District 9)’과 ‘그란 투리스모(Gran Turismo)’로 잘 알려진 닐 블롬캠프(Neill Blomkamp)가 생성형 AI로 제작한 13분짜리 SF 단편 ‘나이트본(Nightborne)’을 내놓았다. 피터 와츠(Peter Watts)의 2014년 소설 ‘에코프락시아(Echopraxia)’에서 느슨하게 모티브를 가져온 이 작품은, 사실상 AI 영상 제작 기술의 시연에 가깝다는 평가를 받고 있다.

새 AI 스튜디오 ‘바틀리 스튜디오’ 첫 작품

‘나이트본’은 블롬캠프가 새로 세운 AI 스타트업이자 프로덕션 회사인 바틀리 스튜디오(Barley Studios)의 첫 프로젝트다. 등장인물의 얼굴과 목소리는 실제 배우를 모델로 삼았지만, 촬영 세트나 카메라, 전통적인 VFX 파이프라인은 동원되지 않았다. 대신 모든 장면이 텍스트 프롬프트만으로 영상이 생성되는 AI 도구를 통해 만들어졌다.

작품 속 인물과 좀비가 뒤섞인 SF 세계관 설정, 고어 요소 등은 기존 블롬캠프 영화의 색채를 이어가지만, 제작 방식은 완전히 다르다. 특정 배우가 연기한 영상을 촬영해 합성한 것이 아니라, 사람의 이미지와 음성을 학습해 만든 캐릭터를 중심으로 전체 쇼트가 AI로 합성된 형태다.

바이트댄스 ‘시댄스 2.0’으로 전 쇼트 제작

이번 실험의 핵심은 중국 틱톡(TikTok) 모회사 바이트댄스(ByteDance)가 개발한 텍스트-투-비디오 생성기 ‘시댄스(Seedance) 2.0’이다. 블롬캠프는 공개된 단편의 모든 쇼트를 시댄스 2.0으로 생성했다고 밝혔다. 사용자는 문장 형태의 프롬프트를 입력해 장면을 만들고, 이를 이어 붙여 하나의 서사를 구성하는 방식이다.

블롬캠프는 X(옛 트위터)에 올린 글에서 ‘나이트본’을 “생성형 AI가 어디까지 할 수 있는지를 보여주는 테스트 스타트(test start)”라고 표현했다. 단편을 통해 툴의 가능성과 한계를 파악한 뒤, 향후에는 같은 방식으로 장편 영화 전체를 만들어 보고 싶다는 의지도 드러냈다.

좀비 SF보다 AI 실험성이 더 부각

‘나이트본’은 피터 와츠 소설에서 가져온 아이디어를 바탕으로 한 SF·좀비 요소가 결합된 단편이지만, 서사 자체보다는 제작 기술에 관심이 쏠린다. 캐릭터와 배경, 카메라 워크까지 모두 AI가 생성했기 때문에, 전통적인 촬영과정 없이도 얼마나 완성도 있는 단편을 만들 수 있는지가 관전 포인트다.

동시에 비평적인 시각도 적지 않다. 인간 배우를 본뜬 얼굴과 목소리를 쓰는 방식은 연기자·스태프의 노동을 대체할 수 있다는 논쟁을 다시 불러오고 있다. 또 창작자의 개성이 옅고, 기존 장르 공식을 AI가 반복해 재탕하는 수준에 그치는 것 아니냐는 회의적인 평가도 이어진다.

왜 중요한가

헐리우드 상업영화 감독이 메이저 빅테크가 아닌 바이트댄스의 텍스트-투-비디오 도구로 단편을 완성했다는 점은, 생성형 AI 영상 기술이 이미 실전 단계에 들어섰음을 보여준다. 이는 중소 제작사와 1인 크리에이터에게는 제작비·시간을 줄일 수 있는 기회가 되는 동시에, 기존 영화·VFX·연기 산업에는 고용 구조 변화와 저작권, 초상권 이슈를 던진다.

AI 영상 생성의 실험이 이제 단편을 넘어 장편 영화로 확장될 조짐을 보이면서, 국내외 영화계 역시 기술 도입과 규제, 크레딧·수익 배분 기준을 둘러싼 논의를 더 이상 미룰 수 없게 됐다.

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출처: The Verge AI · 이 기사는 GPT 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.