글로벌 인공지능(AI) 시장에서 중국산 모델의 영향력이 급부상하며 2027년에는 전 세계 기업의 절반이 중국 AI 모델을 도입할 것이라는 파격적인 전망이 나왔습니다. 하지만 이러한 빠른 성장이 지정학적 갈등과 결합될 경우 심각한 공급망 위험으로 이어질 수 있다는 경고도 함께 제기되어 국내외 산업계의 이목을 끌고 있습니다. 글로벌 IT 자문 기업 가트너(Gartner)는 최근 발표한 보고서를 통해 중국 AI 모델이 탁월한 가성비와 기술력을 바탕으로 시장을 빠르게 잠식할 것이라고 예측하면서도, 특정 국가에 대한 과도한 의존이 가져올 수 있는 치명적인 리스크에 대해 심도 있는 우려를 표했습니다.

중국 AI 모델의 폭발적 성장세

가트너는 지난 3일(현지시간) 공개한 '2026년 중국 AI 주요 트렌드' 보고서에서 전 세계 기업의 중국산 AI 모델 도입률이 2025년 5%에 불과했지만, 불과 2년 뒤인 2027년에는 무려 50%까지 치솟을 것이라고 분석했습니다. 이는 중국 AI 기술이 가진 경쟁력, 특히 비용 효율성과 기술적 완성도가 글로벌 시장에서 인정받고 있음을 명확히 시사합니다. 특히 오픈웨이트(OpenWeight) 기반의 모델들이 확산되면서 기업들이 보다 유연하고 경제적으로 AI 솔루션을 구축할 수 있게 된 점이 이러한 도입률 상승의 주요 원인 중 하나로 지목됩니다. 이처럼 급격한 시장 점유율 확대는 글로벌 AI 생태계의 판도를 재편하고 기존 AI 강자들에게 새로운 경쟁 구도를 형성할 것으로 보입니다.

지정학적 리스크: 반도체의 전철을 밟나?

그러나 가트너는 중국 AI 모델의 폭발적인 성장 이면에 잠재된 심각한 위험성을 함께 경고했습니다. 보고서는 미중 갈등과 같은 지정학적 긴장이 고조되면서 반도체 산업에서 나타났던 것과 유사하게 AI 모델 역시 수출 통제 대상으로 지정될 가능성이 크다고 지적했습니다. 특정 국가의 AI 모델에 지나치게 의존하게 될 경우, 예상치 못한 규제나 제재로 인해 기업들은 핵심 AI 시스템을 갑자기 사용할 수 없게 되거나 대규모 교체 비용을 감수해야 하는 상황에 직면할 수 있습니다. 이는 기업의 운영 지속성과 장기적인 경쟁력에 치명적인 영향을 미칠 수 있는 중대한 공급망 리스크로 작용하며, 단순히 기술 선택의 문제를 넘어 기업 생존의 문제로 확장될 수 있습니다.

글로벌 기업의 전략적 대응 필요성

가트너는 이러한 잠재적 위험에 대비하기 위해 글로벌 기업들이 AI 전략을 재검토하고 다변화된 접근 방식을 취해야 한다고 강조했습니다. 특정 국가나 소수 벤더에 대한 의존도를 줄이고, 다양한 AI 모델과 기술 스택을 검토하며, 오픈소스(Open-Source) 대안을 적극적으로 모색하는 등 포트폴리오 다각화 노력이 필요하다는 것입니다. 또한, 각 기업은 지정학적 동향을 면밀히 주시하고, 잠재적 리스크 시나리오에 대한 철저한 분석과 비상 계획을 수립하여 예측 불가능한 상황에 유연하게 대처할 수 있는 역량을 길러야 할 것입니다. 이는 단순한 비용 효율성이나 기술적 우위만을 쫓는 것을 넘어, 장기적인 비즈니스 안정성과 지속 가능한 성장을 위한 필수적인 과제로 부상하고 있습니다.

왜 중요한가

가트너의 이번 보고서는 글로벌 AI 시장의 미래가 단순히 기술력이나 가격 경쟁력만으로 결정되지 않음을 분명히 보여줍니다. 중국 AI의 급부상은 분명 새로운 기회를 제공하지만, 동시에 지정학적 변동성이 첨단 기술 공급망에 미치는 영향을 다시 한번 상기시키는 중요한 경고음이기도 합니다. 특히 한국 기업들에게는 중국 시장 의존도가 높은 산업 구조를 고려할 때, AI 분야에서의 공급망 다변화와 리스크 관리 역량 강화가 더욱 절실해졌습니다. AI 기술 도입을 계획하는 기업들은 기술적 이점뿐만 아니라 정치·경제적 리스크를 종합적으로 고려하는 전략적 사고를 통해 예측 불가능한 미래에 대비해야 할 것입니다. 이러한 맥락에서 가트너의 경고는 단기적인 효율성 추구를 넘어 장기적인 관점에서 AI 전략을 수립해야 한다는 중요한 지침을 제공합니다.

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출처: AI타임스 · 이 기사는 제미나이 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.