중국 엔터테인먼트 산업에서 인공지능(AI)으로 생성된 영상이 빠르게 확산되면서 배우와 라이브스트리머의 일자리가 대체되고 있다는 보고가 나왔다. 최근 분기 통계에 따르면 2026년 1분기 중국에서 공개된 단편 드라마(숏 드라마) 약 12만8천편 가운데 약 95%가 AI 기반 제작물로 집계됐다. 이 같은 변화는 제작비와 제작 기간을 크게 낮추는 동시에 빠르게 늘어나는 온라인 수요를 충족시키는 효과를 낳았지만, 현장에서는 고용 불안과 권리 침해를 우려하는 목소리도 커지고 있다.

AI 제작의 보급과 산업 구조 변화

기업들은 AI 합성 기술을 활용해 촬영·편집·더빙 과정을 자동화하고 있다. 얼굴·동작·목소리를 합성하는 기술을 통해 실제 배우를 섭외하지 않고도 단편 드라마와 쇼트폼 콘텐츠를 대량으로 생산할 수 있다. 플랫폼과 제작사는 제작비 절감과 콘텐츠 공급 속도에서 이점을 얻으며, 특히 알고리즘 기반 추천 시스템이 짧은 분량의 대량 콘텐츠를 선호하는 구조와 맞물려 AI 제작물이 급증했다는 분석이 나온다. 결과적으로 전통적 제작 방식은 빠르게 재편되고 있으며, 소규모 제작사와 개인 크리에이터의 생존 방식에도 변화가 생기고 있다.

배우·스트리머의 권리와 노동 분쟁 증가

현장에서는 일부 배우들이 해고되기 전에 자신의 목소리와 초상권을 AI에 제공하라는 요구를 받는 사례가 보고되고 있다. 이러한 흐름은 근로계약 조건의 불평등을 심화시키고, 계약 종료 후에도 합성 데이터가 계속 사용되는 문제를 낳는다. 이미 AI 관련 노동 분쟁이 빠르게 늘고 있다고 외신이 전했으며, 배우 협회와 노동단체는 초상권·목소리권의 보호와 적절한 보상 체계 수립을 요구하고 있다. 법적 규율이 아직 충분히 정비되지 않은 상황에서 권리 귀속과 보상 문제는 향후 큰 논쟁거리가 될 전망이다.

플랫폼·제작사 관점과 업계 반응

플랫폼과 제작사 측은 AI 도입이 콘텐츠 다양성과 소비자 선택을 확대한다고 주장한다. AI는 틈새 장르나 실험적 포맷을 싸게 테스트할 수 있게 하며, 빠른 피드백을 통해 사용자 취향에 맞춘 맞춤형 콘텐츠를 제공할 수 있다는 이점이 있다. 반면 일부 제작사 내부에서는 AI 결과물의 품질 통제와 저작권 책임 소재를 둘러싼 고민이 남아 있다. 또한 AI 합성 콘텐츠의 확산이 광고 수익 구조와 크리에이터 생태계에 미칠 영향을 예의주시하는 목소리도 있다.

규제와 미래 전망

중국은 이미 AI 윤리·보안 관련 지침을 발표해왔지만, 배우의 초상·음성 사용과 관련한 구체적 규제는 지역별로 차이가 있다. 규제가 마련되더라도 기존에 수집된 데이터와 합성 모델의 사용을 통제하기는 쉽지 않다는 지적이 나온다. 업계 전문가들은 단기적으로는 AI 제작물이 계속 확대될 가능성이 높지만, 중장기적으로는 창작자 권리 보호와 투명한 이용 조건, 보상 체계 마련이 병행돼야 사회적 갈등을 완화할 수 있다고 진단한다.

이번 변화는 제작 비용 절감과 콘텐츠 공급 확대라는 분명한 경제적 효익을 제시하지만, 동시에 일자리 축소와 권리 침해라는 사회적 비용을 낳고 있다. 향후 정책 입안자와 플랫폼, 제작사, 창작자 모두가 참여하는 협의와 법적·제도적 장치가 마련되지 않는 한 갈등은 계속될 가능성이 높다.

왜 중요한가

AI 기반 영상 제작의 급속한 확산은 미디어 생산 방식과 노동시장 구조를 동시에 바꿀 수 있는 전환점이다. 영상 콘텐츠 소비가 빠르게 이동하는 시대에 비용 효율성과 생산 속도를 중시하는 플랫폼 비즈니스 모델은 AI를 강하게 수용할 유인이 크다. 그 결과 창작자와 노동자 권리가 약화될 위험이 있어 정책적 대응과 업계 자율 규범이 시급히 필요하다. 이 문제는 중국에 국한되지 않으며 글로벌 콘텐츠 생태계 전반에 파급될 수 있다는 점에서 주목해야 한다.

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출처: The Decoder · 이 기사는 GPT 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.