인텔(Intel)이 AI 데이터센터 투자 붐을 타고 2분기 실적에서 15년 만에 가장 높은 분기 매출 성장률을 기록했다. 3분기 전망치도 시장 예상을 크게 웃돌면서 시간외 거래에서 주가가 급등했고, 회사는 늘어나는 서버용 CPU 수요에 대응해 설비투자를 공격적으로 확대하겠다고 밝혔다.

2분기 매출 25.4%↑…15년 만에 최고 성장률

인텔은 23일(현지시간) 2분기 매출이 전년 동기 대비 25.4% 증가한 161억3000만달러(약 23조6000억원)를 기록했다고 발표했다. 회사 측은 이 증가율이 2011년 이후 15년 만에 가장 높은 분기 매출 성장이라고 설명했다.

조정 주당순이익(EPS)은 시장 전망을 상회한 것으로 전해졌다. 매출과 이익 모두 월가 컨센서스를 웃돌면서, 그간 AI GPU 경쟁에서 엔비디아(NVIDIA)에 밀려 부진하던 인텔의 반등 신호로 해석되고 있다.

AI 에이전트 확산, 서버 CPU 수요 ‘훈풍’

이번 실적의 배경에는 생성형 AI와 에이전트(Agent) 기반 워크로드 확산이 자리하고 있다. 기업들이 고객 응대, 업무 자동화, 코파일럿형 서비스 등 에이전트 서비스를 대규모로 도입하면서, 대규모 AI 전용 GPU뿐 아니라 이를 뒷받침하는 범용 서버 CPU 수요도 함께 급증하고 있다는 분석이다.

인텔은 자사 서버용 CPU가 AI 추론, 에이전트 오케스트레이션, 전통적인 클라우드·엔터프라이즈 워크로드를 동시에 처리하는 기반 인프라로 사용되고 있다고 강조했다. 특히 대규모 GPU 클러스터 주변에서 데이터 전처리·후처리, 네트워크 제어, 스토리지 관리 등을 담당하는 CPU 비중이 커지면서 단가와 출하량이 동시에 늘고 있다는 것이다.

향후 2년간 설비투자 확대…데이터센터 공략 가속

인텔은 서버 CPU 수요 강세가 이어질 것으로 보고 향후 2년간 데이터센터와 관련된 설비투자를 확대하기로 했다. 이는 파운드리와 패키징 투자를 포함해 데이터센터용 CPU 및 관련 제품의 공급 능력을 강화하겠다는 의미로 풀이된다.

3분기 실적 전망도 월가 예상치를 크게 웃도는 수준으로 제시됐다. 시장에서는 AI 인프라 투자가 GPU에서 CPU·메모리·네트워크 등 전반으로 확산되는 ‘2차 수혜 국면’이 본격화되고 있다는 평가가 나온다. 인텔이 이번 흐름을 얼마나 지속 가능한 성장으로 연결할지가 향후 관전 포인트다.

왜 중요한가

이번 실적은 AI 에이전트와 생성형 AI 확산이 GPU 업체만의 호재가 아니라, 서버 CPU를 포함한 전체 데이터센터 생태계에 실질적인 수요를 만들고 있음을 보여준다. 국내 서버·반도체 업체와 클라우드 사업자들 역시 AI 전용 칩뿐 아니라 CPU·메모리·네트워크를 아우르는 인프라 전략을 재점검해야 할 시점이라는 신호로 해석할 수 있다.

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출처: AI타임스 · 이 기사는 GPT 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.