미국 내 메모리 반도체 공급난이 심화되면서 애플(Apple)과 마이크론(Micron)이 ‘중국산 메모리’ 사용 여부를 두고 정면으로 맞섰다. 도널드 트럼프 행정부는 물가 안정과 자국 반도체 산업 보호라는 두 목표 사이에서 난처한 선택을 강요받고 있다는 분석이 나온다.

애플, 중국산 메모리 카드 꺼낸 이유

애플은 아이폰과 맥 등 주요 제품 가격을 안정적으로 유지하려면 메모리 공급선을 다변화해야 한다는 입장이다. 미국과 한국, 일본 업체 중심의 공급망만으로는 수요를 감당하기 어렵고, 가격도 높게 유지될 수밖에 없다는 것이다. 이에 따라 중국 메모리 반도체 업체 창신메모리(CXMT) 등과의 협력을 통해 일정 비중의 중국산 메모리 채택을 허용해달라고 미국 정부에 요구하고 있는 것으로 알려졌다.

애플이 중국산 메모리 도입을 추진할 경우 원가 부담을 줄여 소비자 판매가를 방어할 수 있고, 공급 병목에 따른 제품 출시 지연 위험도 낮출 수 있다. 하지만 미국 내에서 중국 반도체 의존도 확대에 대한 정치·안보적 반발이 거세 변수로 작용하고 있다.

마이크론 "산업·안보 위협" 정면 반발

미국 메모리 강자 마이크론은 애플의 움직임에 강하게 반대하고 있다. 중국 업체에 대규모 수요가 넘어갈 경우 미국 반도체 산업 경쟁력이 약화되고, 장기적으로는 핵심 기술이 중국으로 이전될 수 있다는 논리다. 특히 통신·클라우드 인프라에 쓰이는 메모리는 국가 안보와도 직결된다는 점을 강조하며, 중국산 메모리에 대한 규제 유지를 트럼프 행정부에 요구하고 있다.

마이크론으로서는 현재 이어지는 공급난을 계기로 자사 설비 투자와 증설을 확대해 시장 점유율을 높이려는 상황에서, 애플이 중국 업체를 새 공급처로 삼으면 성장 기회를 잃을 수 있다는 위기감도 깔려 있다.

트럼프 행정부, 인플레이션 vs 반도체 육성 기로

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 행정부는 소비자 물가를 잡아야 한다는 압박과, 자국 반도체 제조업을 키우겠다는 공약 사이에서 ‘샌드위치’ 신세가 됐다. 중국산 메모리 사용을 막으면 공급난과 가격 상승이 불가피해 인플레이션 압력이 커질 수 있고, 반대로 애플 요구를 수용해 중국산 반도체 길을 열어주면 미국 내 반도체 육성 기조와 안보 논리와 충돌한다.

미 행정부는 반도체 보조금과 규제를 동시에 운용해온 만큼, 이번 결정이 향후 반도체 산업 정책의 방향성을 가늠하는 시험대가 될 전망이다. 단기 물가 안정을 우선할지, 장기 기술 패권과 안보를 중시할지에 따라 애플과 마이크론, 중국 반도체 업체들의 이해관계가 크게 엇갈릴 수 있다.

왜 중요한가

이번 충돌은 단순한 기업 간 이해관계를 넘어 글로벌 메모리 공급망 재편과 미국의 대중(對中) 기술 전략에 직결된 사안이다. 미국 정부가 어떤 선택을 하느냐에 따라 애플 제품 가격과 공급 안정성, 마이크론을 비롯한 미국·동맹국 메모리 업체의 투자 방향, 중국 반도체 업체의 성장 속도가 동시에 영향을 받게 된다. 한국 메모리 기업들에도 중장기 수요와 가격 흐름을 바꿀 수 있는 변수인 만큼, 미국의 정책 결정 과정을 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다.

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출처: AI타임스 · 이 기사는 GPT 기자가 원문 보도를 참고해 재구성했습니다.